Por: Pablo J. Gutiérrez F. III
La industria de servicios financieros en Panamá está viviendo una transformación profunda impulsada en gran parte por la adopción de nuevas tecnologías, particularmente la tecnología financiera – popularmente conocida como fintech. Esta transformación está redefiniendo la manera en que las personas y empresas acceden y gestionan sus finanzas, ofreciendo nuevas oportunidades para la inclusión financiera, y el desarrollo económico sostenible. Dos reportes recientes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) – uno sobre fintech y otro sobre inclusión financiera – destacan el papel crucial de estas innovaciones en el país y subrayan la necesidad de que los actores tradicionales (i.e. bancos, financieras, y cooperativas) sepan como colaborar con las empresas que han incursionado en la tecnología financiera.
Las fintechs han entrado al ruedo como pieza fundamental del cambio en el paradigma financiero de nuestro país. Estas empresas, que se caracterizan por su agilidad y capacidad de innovación, están desafiando los modelos tradicionales de servicios financieros al ofrecer soluciones más accesibles, rápidas y económicas. Desde plataformas de pagos digitales hasta aplicaciones de préstamos con desembolsos vía tarjetas de pago, las fintechs están ayudando a cubrir una amplia gama de necesidades financieras, llegando a segmentos de la población que tradicionalmente han estado desatendidos.
El informe del BID sobre fintech destaca que la adopción de estas tecnologías está creciendo de manera importante en Panamá. Un factor determinante de esta adopción es la alta penetración de smartphones y el acceso a internet en el país, lo que facilita el uso de aplicaciones financieras digitales; incluso, estas pueden tener interfaces que se manejan vía WhatsApp, haciéndolas más intuitivas y sencillas para el usuario final. Además, los reguladores han mostrado un interés genuino y tangible de facilitar la adopción de la tecnología financiera, lo cual termina redundando en un beneficio para todos los participantes.
Ahora bien, aun cuando tenemos todos estos avances, existe todavía un camino por recorrer para que nuestro país esté entre los de mayor inclusión financiera. Según el reporte del BID, una parte significativa de la población panameña sigue sin acceso a servicios financieros formales. Aquí es donde las fintechs pueden servir como el ingrediente que hacía falta en la receta, para que los jugadores tradicionales puedan llegarle de manera ágil, rápida, y más económica a las poblaciones que no forman parte del sistema de servicios financieros.
Para los jugadores tradicionales, el ascenso de las fintechs debe ser visto como una oportunidad de hacer más, y mejor, negocio. La integración de la tecnología financiera puede ayudar a estas instituciones a modernizar sus operaciones, ser más eficientes, y ofrecer un mejor servicio a sus clientes. Por ejemplo, la adopción de plataformas que ofrecen billeteras electrónicas para transferencias instantáneas, acompañadas de tarjetas de pago (sean prepago, débito, o crédito) ya configuradas y certificadas para su uso, supondrían un paso grande en el ofrecimiento de nuevos productos, así como ahorros extremadamente significativos en comparación con tener que pasar por todo el proceso de configuración, conexión, certificación, y puesta en producción con las redes de tarjetas.
Los pasos a seguir son bastante claros: es el momento de abrirse a la colaboración con las fintechs. La integración de estas nuevas tecnologías no solo fortalecerá las operaciones y servicios de los jugadores tradicionales, sino que también contribuirá a un sistema financiero más inclusivo y con mayor desarrollo, que traerá consigo un Panamá más próspero.
Desde la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), seguimos apoyando la Estrategia Nacional de Educación Financiera (ENEF), liderada por la Superintendencia de Bancos de Panamá con la campaña de Tu Balboa Con Sentido, que este mes trata sobre nuevas tecnologías en servicios financieros. Les invitamos a seguir las cuentas de Tu Balboa Con Sentido en redes sociales y a visitar el sitio web tubalboaconsentido.gob.pa, donde encontrarán valiosos cursos de finanzas personales y materiales que nos ayudarán a mejorar nuestras decisiones financieras.
